이 책은 심리학자의 시선으로 본 근대화가의 삶을 다루고 있다. 우리가 이미 알고 있는 유명한 화가들, 즉 빈센트 반 고흐, 피카소, 클림트, 세잔, 뭉크, 몬드리안, 칸딘스키, 앙리 루소 등부터 76 세에 그림을 시작한 용기 있는 작가 모지스 할머니까지 다채로운 삶에 심리학자가 바라본 시각을 덧붙였다.
위대한 예술작품들은 사람들에게 자극을 준다. 그런 작품이 많은 19세기와 20세기 예술 작품들은 사람의 생각을 자극하며 심리를 변화시킨다. 작가는 간단명료한 몬드리안 추상화는 생각을 멈추고 싶을 때, 반 고흐의 열정적 붓질이 담긴 그림은 억눌린 감정을 자극하는데 효과적이라고 밝혔다.
총 다섯 장으로 구성된 ‘미술관에 간 심리학’은 화가 20 명의 삶 속 심리학 코드를 소개한다. 서두에는 당대의 미술 사조와 반대로 ‘아웃사이더 예술’을 선보인 화가들의 ‘긍정심리학’을 선보인다. 경제적으로 궁핍해 주말 화가라고 무시당했던 앙리 루소, 76세에 그림을 시작한 ‘모지스 할머니’의 삶을 통해 끈기는 늦었다고 생각하는 이들에게 이런 삶은 용기를 줄 수 있다고 말했다.